WASHINGTON – Se espera que Estados Unidos deporte al profesor iraní Sirous Asgari, quien fue absuelto de robar secretos comerciales, una vez que reciba autorización médica para irse, dijeron el martes funcionarios estadounidenses e iraníes.
Asgari podría ser parte de un raro intercambio de prisioneros entre sus enemigos, Irán y Estados Unidos. Fuentes iraníes le dijeron a Reuters que Teherán está preparado para participar en un intercambio.
Asgari, de 59 años, que dio positivo por el nuevo coronavirus hace unos 10 días, está bajo la atención médica de las autoridades de inmigración de Estados Unidos y espera un permiso de salud para viajar, dijo Abolfazl Mehrabadi, un diplomático iraní que es subdirector de Teherán. sección de intereses en la Embajada de Pakistán en Washington.
"Estamos trabajando y cooperando con la oficina de inmigración para deportarlo lo antes posible a Irán", dijo Mehrabadi.
Un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) se negó a proporcionar un cronograma específico, pero confirmó que la agencia esperaba llevar a cabo el retiro de Asgari del país una vez que esté médicamente autorizado para viajar.
Los vuelos de conexión que normalmente llevan a deportados a Irán han sido cancelados y la agencia está esperando que se reanude el servicio, dijo el portavoz. No dijo cuánto tiempo podría llevar esto.
El portavoz de ICE, que pidió no ser identificado, confirmó que Asgari había dado positivo por COVID-19 y actualmente estaba en cuarentena, recibiendo atención.
Un juez federal en Ohio absolvió a Asgari, profesor de ciencias de los materiales, en noviembre pasado por robar secretos comerciales en violación de las sanciones de Estados Unidos contra Irán.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, instó en marzo a Estados Unidos a liberar a Asgari, quien dijo que era uno de los varios científicos iraníes tomados como "rehenes" por Estados Unidos.
DETENIDOS AMERICANOS
Tres funcionarios iraníes dijeron que se está trabajando en un intercambio de prisioneros entre los dos países. Michael White, un veterano de la armada estadounidense que ha estado detenido en Irán desde 2018, es un posible candidato a ser cambiado. Fue liberado de prisión a mediados de marzo por un permiso médico, pero permanece en Irán.
Si se produce un intercambio, esa sería una rara instancia de cooperación en una relación estadounidense-iraní profundamente deshilachada. Los dos se han vuelto más hostiles el uno con el otro desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo.
El Departamento de Estado de EE. UU. Remitió preguntas sobre la liberación de Asgari a ICE, pero un portavoz dijo: "Llevar a casa a estadounidenses detenidos injustamente es una prioridad para el presidente Trump. Trabajamos con los suizos todos los días sobre la salud, la seguridad y la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Irán ".
Debido a que Estados Unidos e Irán carecen de relaciones diplomáticas, Suiza cuida los intereses de Estados Unidos con Teherán.
En diciembre pasado, Irán liberó al ciudadano estadounidense Xiyue Wang, que había estado detenido durante tres años por cargos de espionaje, y Estados Unidos liberó al iraní Massoud Soleimani, quien se enfrentó a cargos de violar las sanciones estadounidenses contra Irán.
A mediados de marzo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, en una conferencia de prensa dijo que Teherán estaba considerando liberar a algunos ciudadanos estadounidenses y les instó a hacerlo como un gesto humanitario debido al coronavirus. Irán ha sido uno de los países más afectados en el Medio Oriente por el brote.
Las relaciones entre Estados Unidos e Irán han sido amargas desde que la Revolución Islámica derrocó al Shah de Irán respaldado por Estados Unidos en 1979 y marcó el comienzo de una era de gobierno teocrático. Las tensiones aumentaron después de que Trump se retiró del acuerdo nuclear de Irán de 2015 y reimpuso las sanciones de Estados Unidos que han paralizado la economía iraní.
Empeorando aún más los lazos, un ataque con aviones no tripulados estadounidense el 3 de enero en Irak mató a Qassem Soleimani, el jefe de la fuerza de élite Quds de Irán. También mató a Abu Mahdi al-Muhandis, quien fundó la milicia chiíta iraquí Kataib Hezbollah después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003.
No está claro exactamente cuántos estadounidenses puede tener Irán, pero incluyen a padre e hijo Baquer y Siamak Namazi. Se cree que Robert Levinson, un ex agente del FBI que desapareció en marzo de 2007 después de viajar a una isla controlada por Irán, murió bajo custodia iraní, dijo su familia en marzo.
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