KARACHI – Los mercados en todo Pakistán estaban llenos el lunes después de abrirse por primera vez en más de un mes cuando el país comenzó a levantar su cierre a pesar de un aumento en la tasa de infecciones por coronavirus.
Pakistán anunció la semana pasada que comenzaría un levantamiento gradual de su bloqueo debido al efecto que estaba teniendo en la economía y una fuerza laboral empobrecida.
El transporte público permanece cerrado, pero se ha permitido que las fábricas y oficinas reanuden sus operaciones. Las restricciones a la asistencia a la mezquita ya se habían levantado antes del anuncio de la semana pasada.
“Abrimos hoy después de casi dos meses; Estoy casi en bancarrota y les debo a sus trabajadores sus salarios ", dijo Muhammad Sattar, dueño de una tienda de ropa en una de las zonas comerciales más concurridas de Karachi, la ciudad más grande de Pakistán y la capital financiera.
Las áreas alrededor de los mercados mayoristas en Karachi registraron fuertes embotellamientos, y también hubo grandes multitudes en los centros comerciales de las capitales de provincia de Lahore y Quetta.
Sin embargo, hay indicios de que el brote de Pakistán se está acelerando. De sus 667 muertes por el coronavirus, alrededor de 200 han sido registradas durante la semana pasada, y hay casi 31,000 infecciones confirmadas.
El primer ministro, Imran Khan, justificó facilitar el bloqueo diciendo: "Sabemos que lo estamos haciendo en un momento en que nuestra curva (de infección) está subiendo … pero no está aumentando (tan rápido) como esperábamos".
Pero dijo que el virus podría salirse de control si las personas no tomaran precauciones.
Faisal Subzwari, líder de un partido político aliado con Khan, tuiteó su frustración con muchos ciudadanos:
"Si el 99%, el 95% de los comerciantes y compradores no usan máscaras, ¿qué sentido tiene hablar de otras medidas de precaución?"
Muchos médicos han dicho que temen que el brote se acelere entre una población de más de 200 millones y supere al sistema de salud en dificultades.
Los mercados también se llenaron en Peshawar, la capital de la provincia de Khyber-Pakhtunkhwa, que ha registrado 245 muertos y tiene la tasa de mortalidad más alta del país.
"Abrí mi tienda por primera vez hoy después de cerrarla el 24 de marzo", dijo Ghousul Azam, y agregó que tenía una familia que mantener. "Es mejor morir de coronavirus, porque no puedo sobrevivir sentado en casa".
Las escuelas y los grandes centros comerciales permanecen cerrados por ahora, y los mercados inicialmente solo podrán operar hasta las 5 p.m.
Pero con la festividad musulmana de Eid en dos semanas, es probable que las multitudes aumenten.
'NI AQUI NI ALLA'
El parlamento de Pakistán también se reunió el lunes por primera vez en casi dos meses, y el manejo del brote por parte del gobierno fue criticado por la oposición.
"Pakistán está luchando contra la corona como una guerra, y nuestro primer ministro está perdido, nuestro primer ministro está confundido", dijo el líder de un partido de la oposición, Bilawal Bhutto Zardari, en su discurso en la sesión.
Khan no estuvo presente en la sesión, donde los parlamentarios estaban sentados a una distancia uno del otro y casi todos llevaban máscaras faciales.
Otro líder de la oposición, Khawaja Asif, dijo que la decisión de imponer un bloqueo y luego levantarlo antes de que las infecciones alcanzaran su punto máximo no era "ni aquí ni allá".
El ministro Murad Saeed defendió las decisiones del gobierno y afirmó que el modelo de Pakistán estaba siendo citado y seguido por los países más ricos del mundo, incluida Nueva York en los Estados Unidos y el Reino Unido.
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