BRASILIA – Brasil desplegó el lunes a miles de soldados para proteger la selva amazónica, tomando precauciones para evitar la propagación del nuevo coronavirus, ya que el gobierno presenta una respuesta temprana a la creciente deforestación antes de la temporada alta de incendios forestales.
Las fuerzas armadas, junto con funcionarios ambientales, policías y otras agencias gubernamentales, comenzaron con una operación en un bosque nacional en el estado de Rondonia, cerca de la frontera con Bolivia, dijo el vicepresidente Hamilton Mourao en una conferencia de prensa.
La deforestación en la Amazonía brasileña aumentó un 55% en los primeros cuatro meses del año en comparación con el mismo período de 2019, según datos del gobierno publicados el viernes. La destrucción alcanzó un máximo de 11 años el año pasado, lo que provocó la protesta de que Brasil no estaba haciendo lo suficiente para proteger la selva tropical más grande del mundo.
"No queremos que el resto del mundo nos etiquete como un villano ambiental", dijo Mourao.
El presidente Jair Bolsonaro autorizó el despliegue, enviando tropas tres meses antes que en 2019, cuando los incendios de Amazon acapararon los titulares mundiales.
El ministro de Defensa, Fernando Azevedo, dijo que las fuerzas armadas están estableciendo bases en tres ciudades amazónicas, con 3.800 soldados movilizados contra la tala ilegal y otros delitos, a un costo operativo inicial de 60 millones de reales ($ 10 millones).
Azevedo dijo que a cada base también se le asignaron cinco especialistas en guerra química para ayudar a evitar la propagación del nuevo coronavirus a través de las operaciones.
Actualmente, el ejército está autorizado para el despliegue durante 30 días hasta el 10 de junio. Eso podría extenderse con el acercamiento de la estación seca, cuando los incendios forestales generalmente se extienden, y el ejército buscará ayudar en la prevención de incendios, dijo Mourao.
"No tenemos dudas de que este problema continuará existiendo", dijo. "No consideramos que este sea el mejor trabajo para las fuerzas armadas, estar siempre involucrados en este tipo de acción, pero desafortunadamente es el medio que tenemos para limitar la ocurrencia de estos crímenes".
Las fuerzas armadas continuarán siendo utilizadas hasta que las agencias ambientales, como la principal agencia de aplicación de la ley, Ibama, aumenten su personal, dijo Mourao. Una recesión económica y restricciones presupuestarias han impedido que Ibama contrate nuevos agentes, reduciendo sus filas.
El ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, reconoció que los datos del gobierno mostraron una creciente deforestación este año. Dijo que el brote de coronavirus había "agravado" la situación, sin dar más detalles.
Salles dijo que confiaba en que las acciones del gobierno bajo la dirección de Mourao lograrían reducir la deforestación de los niveles elevados observados en los últimos dos años.
($ 1 = 5.8160 reales)
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