Una vez al año intento hacer un viaje con un grupo de oyentes de Amateur Traveler en algún lugar del mundo. Este año elegimos el sur de África y realizamos un viaje por tierra a Sudáfrica, Botswana y Zimbabwe. Condujimos desde Johannesburgo, Sudáfrica hasta las Cataratas Victoria, Zimbabwe. Este fue un viaje de campamento y un safari por tierra. Antes del viaje, mi esposa dijo: "este será probablemente mi único safari". Después del viaje, ella comenzó a decir cosas como "cuando vayamos la próxima vez …". Veamos si puedo hacerte interesar también.
también puedes escuchar Africa Overland – Johannesburgo a Victoria Falls – Episodio 670
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Viaje intrépido
Habíamos viajado previamente a China, Marruecos, Camboya e India con Intrepid Travel, así que también reservamos este viaje con Intrepid. Hemos tenido buenas experiencias con Intrepid con excelentes guías cada vez. Nuestra guía de Camboya incluso fue nombrada guía del año unos años más tarde. Intrepid tiene varios viajes por tierra en el sur de África y elegimos su Kruger a las Cataratas Victoria – 8 días / 7 noches de viaje.
Normalmente para estos viajes por tierra, reciben grupos de hasta 24 en un autobús personalizado, pero terminamos con un grupo más pequeño en una camioneta pequeña con un guía (Philip) y un conductor (Goodman).
Johannesburgo, Sudáfrica
Todo el resto de nuestro grupo llegó a Johannesburgo un día antes y exploró la ciudad, pero Joan y yo pasamos 3 días en Ciudad del Cabo.
Volamos de Ciudad del Cabo a Johannesburgo a primera hora de la tarde, pero no exploramos nada. Joan no se sentía bien, posiblemente por haber comenzado la medicina contra la malaria ese día. Nuestro hotel de reunión fue el Holiday Inn Rosebank. Me había alojado en Rosebank 6 meses antes de camino a un safari en Botsuana, así que sabía lo fácil que es llegar del aeropuerto a Rosebank en tren. Nos subimos al tren justo en la terminal del aeropuerto e hicimos una conexión para llegar a Rosebank. El Holiday Inn está a la vista de la estación en el Rosebank Mall. Nos relajamos en la sala hasta nuestra reunión de las 6 pm.
Nos reunimos con nuestro grupo y nuestro guía Philip y el conductor Goodman en el hotel. Los otros miembros de nuestro grupo eran Pat y Lis, que habían estado en el viaje de Amateur Traveler India, y los dos hijos de Lis, Alex y Eric. Comenzamos temprano por la mañana, así que después de nuestra reunión, Pat y Joan y yo nos dirigimos al centro comercial a cenar y luego a la cama temprano.
Reserva natural del cañón del río Blyde, Sudáfrica
Nos reunimos a las 4:45 para una partida a las 5 am para poder salir de la ciudad antes de que el tráfico empeorara. El hotel había preparado bolsas de desayuno para nosotros con algunos pasteles y fruta, jugo y una barra de yogurt. Cuando paramos para tomar un café y un baño en una parada de camiones a las 7:30, el Alzu Petroport en la N4. Vimos avestruces y rinocerontes afuera ya que había una pequeña reserva privada. Me aseguré de que todos vieran, ya que era poco probable que veamos rinocerontes en la naturaleza en estos días.
A las 9:45 paramos para comprar comida y comida para nuestros almuerzos en un mercado SuperSpar. Eric y Alex obtuvieron una bandeja de carne para llevar con un lado de carne de la hamburguesa local de Wimpy.
Nuestro objetivo el primer día era llegar al Parque Nacional Kruger antes de que cerraran la puerta al atardecer, pero en el camino a Kruger atravesamos la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde. La Reserva Natural Blyde River Canyon no es lo que imagino cuando imagino África. En el camino hacia el cañón, pasamos pequeños pueblos con cafeterías modernas y B & B. Pasamos letreros que anunciaban la pesca local.
Las tres rondavels
Nuestra primera parada fue en un punto de vista donde pudimos ver los Tres Rondavels. Estas estructuras rocosas recuerdan a los lugareños las casas redondas locales o rondavels.
Los baches de la suerte de Bourke
Hicimos un picnic para almorzar en Bourke’s Luck Potholes. Aquí hay algunas pequeñas cascadas y el río ha tallado una serie de baches en forma de caldera en la roca. El área lleva el nombre de un buscador que predijo el oro en el área … pero no lo encontró. Entonces, presumiblemente, la suerte de Bourke fue mala.
La ventana de dios
Condujimos a través de bosques de pinos mientras conducíamos alrededor del cañón. La tala es una parte importante de la economía local. Nos detuvimos nuevamente en la Ventana de Dios para obtener una última vista del área antes de descender hacia el Parque Nacional Kruger.
Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
A medida que el sol se ponía, ingresamos al Parque Nacional Kruger, que tiene 150 especies de mamíferos, 110 especies de reptiles y más de 500 especies de aves. Esperábamos ver los 5 Grandes: rinoceronte, elefante, león, búfalo del cabo y leopardo. También están los "5 feos": ñus, jabalíes, hienas, la cigüeña maribou y el buitre con cara de leopardo.
Si no llega al campamento de descanso antes de que las puertas se cierren al anochecer, será multado. Durante la noche y temprano en la mañana, solo los vehículos oficiales del parque están permitidos en la carretera. Así que estábamos ansiosos por llegar al campamento de descanso, pero también disminuimos la velocidad cuando comenzamos a ver animales a lo largo del camino.
Nos dirigimos al campamento de descanso Satara y armamos nuestras carpas cuando oscurecía, con mucha ayuda y consejos de Philip y Goodman. Philip preparó espaguetis a la boloñesa y ensalada para la cena, y lo hicimos temprano en la noche. Nos complació ver que junto con los sacos de dormir, cada uno tenía una cuna, un colchón, una almohada y una manta. Las carpas eran lo suficientemente grandes como para pararse y sostener dos cunas y al menos parte de nuestro equipaje.
Las instalaciones eran mejores de lo esperado, bloques de baño con inodoros y duchas con puertas de madera. En general, nunca he visto instalaciones tan bonitas en los parques nacionales y estatales de EE. UU. Como en todas nuestras paradas en África. Siempre había alguien en las instalaciones limpiando algo que parecía.
Unidad de juego de la mañana
Habíamos reservado una unidad de juego temprano por la mañana, así que tuvimos otro comienzo temprano. Nos levantamos a las 4 para que nos recogieran a las 5. Philip tenía agua caliente lista para tomar café, té y bizcochos. Los bizcochos son como bizcochos gruesos pero hechos de cereales como el muesli, realmente buenos. (Se recomienda la marca Ouma). Philip nos acompañó a la recepción a las 4:45.
Hacía tanto frío que el guía nos dio una manta a cada uno. Dio a 2 personas en cada lado focos para brillar para detectar animales. De 5 a 6 estaba oscuro y no tuvimos avistamientos. De 6-8 vimos kudu, mangosta, steenbok, y luego, en los últimos 10 minutos, vimos dos leones sentados cerca del borde de la carretera. ¡Fabuloso! Una de las razones por las que conduce temprano en la mañana o por la noche es que es más probable que vea a los carnívoros como los grandes felinos en ese momento.
Llevé un registro de dónde habíamos ido una vez en nuestro juego matutino con la aplicación para iPhone de maps.com, así que pude mostrarles a Goodman y Philip dónde habíamos estado cuando vimos a los leones, así que pasamos por ese lugar pero no encontramos los leones. otra vez. Encontramos una gran manada de búfalos del cabo que habíamos visto anteriormente y una manada de elefantes con al menos 3 elefantes muy jóvenes que eran fascinantes de ver.
De vuelta al campamento, Philip preparó huevos, tocino, pan y sobras de salsa para pasta. Rompimos el campamento y partimos hacia el campamento de descanso de Letaba alrededor de las 10, observando el juego en el camino.
Nos detuvimos en el mirador Oliphants, donde se ve un pozo de agua con elefantes e hipopótamos. Compramos guías de Kruger con fotos de animales en la parte de atrás que puedes ver cuando las veas.
Cada uno de los campamentos de descanso tiene dos mapas con imanes que marcan dónde la gente ha visto algunos de los animales. Mientras los rinocerontes están en el mapa, no los marcan porque esto era algo que los cazadores furtivos usaban para encontrar y matar a los animales por sus cuernos. Un cuerno de rinoceronte se venderá por $ 100,000 en China. Es probable que los rinocerontes se extingan en mi vida al ritmo actual de caza furtiva.
Llegamos al campamento a las 3:30 y montamos el campamento. Philip sacó una ensalada de frutas. Caminamos hacia el río, pero no pudimos ver mucho allí, nos sentamos en el restaurante y tomamos unas copas, luego fuimos al Museo del Elefante, que fue realmente interesante. Philip preparó chuletas de cordero y salchichas, papilla (hecha de maíz) y maíz para la cena.
Evening Game Drive
Nos dirigimos a la recepción a las 7:45 para nuestro viaje nocturno. Esta vez Joan tuvo uno de los focos. En la primera hora, vimos un leopardo, cachorros de hiena y un chacal. La segunda hora fue más tranquila, aunque vimos liebres de primavera y liebres de matorral. La guía fue informativa y permitió tiempo para tomar fotos.
Regreso al campamento a las 10 y a la cama.
La hora de salida fue a las 7:15. El desayuno a las 6:45 era cereal, pan, café.
Thabaphaswa Farm Stay, Sudáfrica
Nos dirigimos al oeste a Thabaphaswa (que significa "montaña blanca y negra" en el dialecto local) para una estancia en una granja. Pasamos por la Iglesia Cristiana Zion, que Goodman nos dijo que tenía 2.5 millones de personas en Pascua. El obispo vive en una especie de torre, y aparentemente bendice y cura a las personas. El complejo era masivo.
Paramos en un centro comercial para almorzar. El centro comercial fácilmente podría haber estado en algún lugar de los EE. UU., Ya que tenía el mismo diseño y algunas de las mismas tiendas.
Llegamos a la granja, que tenía una reserva privada al lado, y vimos nyala, avestruces y sus huevos, y monos. Nuestro anfitrión nos recibió en el camino de entrada y nos indicó que fuéramos al área donde nos alojaríamos. Estaba en un camino de tierra rocoso muy largo, y cuando llegamos, Philip asignó nuestras habitaciones, que eran edificios en varios niveles en una colina rocosa, conectados por caminos y escalones de cemento.
Cada edificio constaba de 2 o 4 habitaciones, cada una de las cuales tenía una pared completa hecha de paneles de vidrio con una puerta que hacía juego. Cada edificio fue pintado en un color diferente. La mayoría tenía literas o solo dos colchones gemelos en el piso. Trajimos nuestros sacos de dormir, almohadas y mantas, y justo lo que necesitábamos para la noche, y arreglamos nuestras camas. Tuvimos aproximadamente una hora y media de descanso antes de la cena.
A las 5 nos dirigimos a la casa principal donde nos sentamos en sillas en un círculo en un patio, con nuestro anfitrión mientras describía el trabajo que ha hecho para llevar el desarrollo y la capacitación de los jóvenes a la granja. Hubo 2 perros de buen tamaño realmente agradables que nos recibieron, y otro más pequeño. Aprendimos que los 2 son "boerbulls".
Caminamos hacia el corral de ganado. Los perros vinieron con nosotros pero las vacas intimidaron mucho. De vuelta en la casa ahora había un incendio en el centro del círculo donde nos habíamos sentado, y el anfitrión habló sobre el ganado. Él cría sementales y contrata sus servicios, y ofrece un hotel de ganado para que un nuevo agricultor pueda colocar su vaca con él, criar para una mejor descendencia y construir su granja.
Cuando llegaron los europeos, prefirieron las razas de ganado que conocían, pero ese ganado era menos adecuado para África, así que lo que intentan hacer es reintroducir el ganado Nguni que criaron los pueblos bantú locales. Estos animales son mucho más resistentes a las enfermedades africanas y el ganado de cuernos largos puede protegerse de los depredadores como los leopardos. Muchos leopardos habían sido asesinados por granjeros que trataban de proteger a su curioso ganado europeo.
La cena fue una tradicional "braii" o barbacoa, comenzando con un gusano Mopani (cocido, crujiente), cerveza de sorgo, salchichas, cordero y filete, patas de pollo, espinacas, ensalada de col, papilla y chakalaka, con pudín para el postre. También podríamos conseguir vino o cerveza por una tarifa.
A las 9:10 nos despedimos y volvimos a las habitaciones. La ducha y el inodoro estaban afuera dentro de un recinto de bambú, y el agua caliente es provista por una "caldera de burro" que Philip mantuvo caliente al encender un fuego debajo. No sabíamos si tendríamos agua caliente por la mañana. Hacía un poco más de frío durante la noche en las habitaciones, probablemente no son tan herméticas como las carpas.
Escuchamos rugir a los leones en la reserva de caza vecina al menos a las 5 am y nos levantamos a las 5:30 para nuestro desayuno a las 6:15. Nos complació tener agua caliente para las duchas, pero aún así los hicimos muy rápido ya que estábamos afuera y el aire estaba muy frío. Empacamos y nos encontramos en la camioneta donde Philip y Goodman tenían cereales, té y café listos.
Visita al pueblo
Nuestro anfitrión condujo y seguimos su camioneta. En un momento nos detuvimos y él vino y nos explicó que estábamos en el "cinturón de platino" y nos contó sobre la minería subterránea y aérea. Uno de sus trabajadores se subió a nuestra camioneta para ir al pueblo con nosotros a traducir.
Aproximadamente a las 8:30 llegamos al pueblo para nuestra visita. Los edificios son similares a lo que veo cuando hago trabajo voluntario en Tijuana, hecho de bloques de cemento y sin baños interiores. Un hombre del pueblo fue designado de alguna manera para ser nuestro guía, y Goodman realmente tradujo un poco, y un joven del pueblo también vino e hizo la mayor parte de la traducción inicial.
El hombre con el que estábamos visitando era dueño de una tienda, así que vimos cómo está organizada, muy cuidada, bocadillos, productos secos y también carne. Su habitación está en el mismo edificio, y ese es todo el edificio. También cultiva verduras para vender. Nos mostró sus plantas de maní y probamos maní crudo, que sabía a frijoles. El joven que conocimos acababa de terminar la escuela de ingeniería mecánica y estaba buscando una pasantía, que según él es el punto de partida típico de la carrera. Aprendimos que generalmente un pequeño porcentaje de la gente de la aldea trabaja en las minas, y el resto de la gente trabaja en servicios de apoyo. Ellos hacen sus propias casas, hay un mezclador de cemento comunitario para hacer los bloques.
Una de las cosas que me gustan de los recorridos Intrepid es que generalmente involucran algún tipo de conexión comunitaria. Puede ser visitar un centro de rehabilitación como lo hicimos en Marruecos o un pueblo como lo hicimos en Camboya o Sudáfrica.
Salimos del pueblo alrededor de las 9:15 e hicimos una parada alrededor de las 10: 10-10: 30 para recoger bebidas. Entramos en Botswana y llegamos a nuestro campamento en Moremi Gorge alrededor de las 1:45. Montamos el campamento mientras Philip preparaba ensalada de atún y ensalada de frutas para el almuerzo.
Garganta de Moremi, Botswana
Comenzamos una caminata por el desfiladero de Moremi alrededor de las 3:30 con una introducción e información sobre un gran árbol baobab. Philip ya nos había mostrado el interior de la fruta, que es dura y que es donde obtenemos crema de tártaro.
Seleccionamos bastones para usar en la caminata y comenzamos. La caminata cruza un río corriente varias veces, por lo que los palos fueron para ayudar a mantener el equilibrio mientras caminamos sobre rocas. Vimos un dassie, y nuestro guía identificó varias plantas, incluyendo un higo de escoba y un higo de roca. Vimos una planta con un agujero cavado debajo, y la guía dijo que si un puercoespín se come las raíces de una planta, es seguro que los humanos coman esa planta.
Para completar la caminata, tuvimos que subirnos a rocas que tenían cables o secciones de manguera de jardín, definitivamente más extenuantes de lo que esperábamos. Pero todos lo logramos arriba y abajo. Justo antes de llegar a la última cascada, los cables se fueron y tuvimos que escalar alrededor de un conjunto de rocas a una altura incómoda del suelo.
Las cascadas eran muy bonitas. La caminata de regreso fue mucho más rápida, lo cual fue bueno ya que pronto oscurecería. De alguna manera, pisar las rocas del arroyo y todos los demás aspectos de la caminata parecían mucho más fáciles después de la porción de boulder. Philip nos llevó de regreso al campamento e hizo la sorpresa de Philip, básicamente burritos de pollo. También había proporcionado ingredientes para una variación de s'mores, con galletas de Nutella y Marie en lugar de galletas de chocolate y Graham. En realidad eran muy buenos!
Alex y Eric habían comprado un poco de alcohol de caña, y el campamento en realidad tenía un mostrador alto con un fregadero que era el bar perfecto. Pat había comprado vino, y compartimos nuestro puerto de Stellenbosch.
Mientras que el resto de nosotros habíamos caminado por el desfiladero, Alex se había quedado en el campamento, y cuando regresamos nos mostró fotos de la cebra que había estado vagando por el campamento mientras estábamos fuera. La cebra en realidad estaba dando vueltas y también estaba en los árboles más tarde en la noche.
Salinas de Makgadikgadi, Botswana
Nos duchamos a las 5:30. Rompimos el campamento, desayunamos a las 6:45 y nos pusimos en camino alrededor de las 7:30 para conducir a Nata. Tuvimos un baño rápido / parada de combustible, y una parada de compras de 10: 30-11: 15, en un mercado SuperSpar realmente agradable.
Llegamos al campamento de descanso de Nata y establecimos el campamento. Teníamos un viaje en coche a las salinas de Makgadikgadi. En el camino vimos chacales, pájaros helicópteros, avestruces, ñus, avutardas kori y cebras.
En la salina, vimos una gran cantidad de flamencos al atardecer. En la fina tradición africana, los numerosos vehículos del campamento de descanso trajeron refrigeradores de cerveza y otras bebidas para un "ocaso" tradicional.
Philip preparó poiki para la cena, un guiso tradicional con carne de kudu, hecho en un horno holandés sobre el fuego.
Después de la cena, Philip nos llevó a dar un rápido paseo por la oscuridad alrededor de nuestro campamento para encontrar bebés arbustos. Los bebés Bush son uno de los primates más pequeños y lindos. Solo tuvimos que mirar unos pocos árboles antes de ver sus grandes ojos mirándonos.
Cataratas Victoria, Zimbabwe
Empacamos el campamento y salimos alrededor de las 7:15 am para dirigirnos a las Cataratas Victoria. Llegamos al Campamento de descanso de Victoria Falls alrededor de la 1:30, y Philip y Goodman dijeron que nos organizarían un campamento. (¡Yay!) Almorzamos en el restaurante del campamento, "en Da Belly". Tienes que amar un restaurante con croc, warthog e impala en el menú.
El campamento estaba justo en la ciudad, a diferencia de nuestros otros campamentos hasta ahora.
Philip nos llevó a las cataratas, donde hicimos una visita guiada por el mirador. Nos alegra que Philip nos haya aconsejado usar ropa impermeable y sandalias, ya que definitivamente nos mojamos. Hay más de una docena de puntos de observación diferentes y la mitad a la derecha se moja cada vez más. A la una, era básicamente como estar bajo una lluvia torrencial.
Las cataratas son espectaculares, con un arco iris visible durante gran parte de la caminata, a veces un doble arco iris. El recorrido duró aproximadamente 2 horas, aunque podría hacerlo en menos.
Philip había hecho reservas en Pariah State, un restaurante cercano al campamento, a las 7. El restaurante era realmente bueno. Dividimos una pizza de espinacas y queso feta y un postre de chocolate. Joan probó la cerveza Zambezi, Chris tenía una sidra. La factura completa para nosotros dos fue de $ 22.
Pudimos comenzar más tarde el último día, con el desayuno alrededor de las 8. Philip y Goodman amablemente bajaron nuestras carpas, antes de empacar para conducir la camioneta de regreso a Johannesburgo. Normalmente puede reservar este viaje de una manera como lo hicimos nosotros o de ida y vuelta, que lleva más de 14 días y visita algunos otros sitios geniales en el camino de regreso a Johannesburgo, como el Delta del Okavango y el Santuario de Khama Rhino.
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Nos despedimos y guardamos nuestro equipaje, y luego fuimos con Lis, Alex y Eric al mercado de la ciudad para ver artesanías. Fue toda una experiencia, con muchos vendedores, todos con obras de arte de madera y piedra muy similares y mucho regateo e incluso trueque. Lis le dio a uno de los vendedores cosas de su bolso como una cinta métrica y cortaúñas.
Una de las razones por las que la gente estaba tratando de intercambiar con nosotros por nuestras camisas, zapatos y nicknacks es que la economía de Zimbabwe está bastante jodida después de haber tenido una hiperinflación descontrolada. Más del 90% del país no tiene trabajo y es una maravilla que el país todavía funcione. Pero las personas que conocimos eran amables, las manualidades eran geniales y me alegré de poder comprar algunas para llevar a casa.
Livingstone, Zambia
Joan y yo queríamos visitar Zambia, que está justo sobre el puente de las Cataratas Victoria. Nos despedimos, volvimos al campamento y conseguimos un taxi por $ 5 hasta la frontera. Allí salimos de Zimbabwe y caminamos entre las dos fronteras, que incluían cruzar el puente, con caminatas adicionales antes y después del puente. Fue más lejos de lo que esperábamos. En el lado de Zambia, nos pusimos en una fila para entrar y estábamos detrás de un grupo que pensábamos que también eran turistas. Se movía lentamente en todo caso, y después de aproximadamente 5 minutos, alguien con un uniforme se acercó y nos dijo que había 2 líneas y que deberíamos estar en la otra línea, que era para turistas. Eso fue mucho más corto y se fue rápidamente desde allí.
Luego tomamos un taxi hacia Livingstone, la ciudad al otro lado de la frontera. Lo compartimos con alguien y costaba alrededor de $ 10 cada uno. En el camino, hablamos tanto con el conductor como con nuestro compañero de viaje sobre Zambia y Zimbabwe. Zambia está mucho mejor que Zimbabwe debido a su mejor gobierno en las últimas décadas.
El conductor y el otro pasajero nos dieron recomendaciones sobre qué hacer en Livingstone, pero como no teníamos mucho tiempo y el cruce había tomado más tiempo de lo que esperábamos, almorzamos y no intentamos ver más de la ciudad.
Conseguimos un taxi de regreso a la frontera por $ 10, como se indica en una lista de precios que nos mostró el conductor, luego tomamos un taxi que va de frontera a frontera para evitar la larga caminata, y luego un tercer taxi al campamento de descanso Vic Falls. Tuvimos tiempo para sentarnos en el restaurante y tomar un refresco y un té helado antes de sacar nuestro equipaje y esperar a que nuestro conductor del Old Drift Lodge nos recoja para nuestra próxima aventura.
Que empacar
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Conclusión
Fue interesante ver África, o este rincón de África al menos desde el nivel del suelo en una gira por tierra. Los países son de buen tamaño, por lo que se conduce mucho en este viaje, pero había algo interesante que hacer todos los días. Me encantaría volver y hacer uno de los otros tours que Intrepid tiene en el sur de África. ¡Intentaría ver si pudimos atrapar a Goodman y Philip nuevamente si pudiera!
Otra sorpresa es que el viaje sonaba como si nuestras experiencias con la vida silvestre fueran principalmente en el Parque Nacional Kruger. Ciertamente tuvimos grandes encuentros con la vida silvestre allí, pero también solo veíamos elefantes o jirafas o cebras cruzando el camino algunas veces. El tramo de la carretera de Botswana a Zimbabwe se llama Elephant Highway. Gran parte está dentro del parque nacional.
Al igual que con todos los viajes por carretera, lo más importante son excelentes compañeros de viaje y, como cualquier otro viaje de Viajero aficionado, fuimos muy bendecidos en ese sentido.
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